Diefstal aan de pokertafel? Will Kassouf ontkent alles!
Een bizar verhaal uit Ierland, waar deze week de 2023 Irish Open voltooide. Op de laatste avond dat er gespeeld werd in de Royal Dublin Society in Dublin zou de exorbitante pokerspeler Will Kassouf zich schuldig gemaakt hebben aan diefstal. Middenin een cash game-hand pakte hij zijn fiches op en verliet gehaast het casino. Kassouf zelf ontkent echter in alle geuren en kleuren.
de beschuldiging
Leo Worthington-Leese, een Britse pokerspeler die ook aanwezig was bij de Irish Open, bracht het verhaal de wereld in. Op zijn Instagram-account vertelde hij na hoe een vriend van hem de situatie had beleefd. Kassouf, die bekendstaat om zijn overmatige speechplay tijdens pokerhanden, was all-in gegaan op de turn. De river bood geen soelaas. Terwijl de dealer de pot op de juiste manier aan het splitten was, zou Kassouf zijn al verloren geld opgepakt hebben en met de noorderzon vertrokken zijn.
Ter verheldering van het verhaal heeft PokerNews Worthington-Leese gesproken. “Mijn vriend zat aan tafel en ik heb beide spelers die in de pot zaten erover gesproken. Gezien er meerdere spelers in de pot zaten, had de dealer even tijd nodig om de pot goed te verdelen, om uit te rekenen wie wat schuldig was. Toen de dealer zover was om Kassoufs stack naar de winnaar van de hand te schuiven, was er geen geld meer, en zelfs hijzelf zat niet meer in zijn stoel”, vertelde de Brit. “Hij was simpelweg opgestaan en weggerend uit het casino. Niemand begreep nog helemaal wat er gebeurde, dus niemand probeerde hem te stoppen. Meerdere mensen hebben het verhaal bevestigd." Ook Keith Littlewood, die claimt slachtoffer geweest te zijn van Kassoufs capriolen, bevestigde het verhaal via Twitter.
Littlewood verklaarde zijn standpunt:
“Kassouf had een set azen, terwijl zowel ik als de andere speler in de hand een straat had met een redraw naar een flush. Op aandringen van Kassouf stemden we in om twee rivers te delen. Op de ene river maakte de tegenstander zijn flush, de andere river hielden onze straten stand. Zodoende ontving ik een kwart van de pot, terwijl driekwart naar de andere speler ging.” Daar kwam nog bij dat het een hand met drie spelers was, wat het een ingewikkelde berekening maakte. Littlewood bevestigde het verhaal van Worthington-Leese, met een kleine kanttekening. “Ik zeg niet dat hij zijn fiches heeft opgepakt en vertrok. Dat heeft niemand kunnen zien. De enige feiten zijn dat zijn stack verdween, en hijzelf ook!”
een andere getuigenis
Met de beschuldigingen eindigt het verhaal niet. Pokeraar Nikolay Ponomarev claimt ook getuige geweest te zijn van de situatie en reageerde op Littlewood.
“Ik deed niet mee aan de hand en gaf er niet veel aandacht aan, dus ik kan alleen vertellen wat ik daarna heb gezien. Na de hand kwam Will nog een minuut of twee met mij praten, waarna hij naar de tafel achter ons ging en nog even met iemand kletste. Ik zou zeggen dat hij nog drie à vijf minuten in het casino was. Ik heb hem nog gesproken op het vliegveld, waar hij zei dat zijn fiches op de turn al naar het midden geschoven werden. Hij zei daarnaast dat hij de organisatoren van de Irish Open heeft gecontacteerd en aangespoord om een diepgravend onderzoek te doen om de situatie op te lossen.”
Ponomarev vindt dat deze samenloop van omstandigheden niet strookt met de gemaakte beschuldigingen.
kassoufs verdediging
De verdediging van Kassouf zelf kon na deze speculaties niet achterblijven. Over de hand is hij het eens met de details die Littlewood had aangedragen. Verder vertelde hij een vergelijkbaar verhaal als Ponomarev.
“Al mijn fiches lagen op de turn al in het midden, dus ik had niets meer voor me liggen. Ik verloor de hand, dus ik bleef nog even praten met wat vrienden voordat ik het casino verliet. Niemand maakte ergens een probleem van terwijl ik daar was. Zoals Keith Littlewood al zei, heeft niemand me fiches van de tafel zien pakken. Dat is omdat het absoluut niet gebeurd is. Als ik dat gedaan had, had iemand het wel gezien. Ik ben ook niet weggerend, zoals de valse beschuldigingen claimen. Ik heb nog nooit valsgespeeld en zal dat ook nooit doen in een spel waar ik zoveel van houd.”
Het is niet de eerste wervelwind die rondom Kassouf waait. In 2016 kwam hij ver in het WSOP Main Event, waar hij oproer creëerde door tot het irritante aan toe te praten tegen zijn tegenstanders. Vaak moest de toernooidirecteur eraan te pas komen om de gemoederen te bedaren. In 2018 werd Kassouf ook al beschuldigd van diefstal tijdens een dronken potje roulette. Destijds bood hij zijn excuses aan voor een “verkeerde inschatting" en “dom gedrag”, waarvoor hij zogezegd alle verantwoordelijkheid nam. Ditmaal verwerpt hij alle beschuldigingen dus. Wat denk jij, maakte Kassouf zich hier nogmaals schuldig aan diefstal in het casino? Of is hij nu echt gebeterd?
