Deze oplichters wisten miljoenen van casino’s te stelen.
Vorige week bespraken we de grootste poker valsspelers. In dit artikel vertellen we een paar verhalen over oplichter die op slinkse wijze miljoenen wisten te stelen van casino’s. Veel oplichters worden uiteindelijk gepakt en gaan de gevangenis in en komen op een zwarte lijst zodat ze nooit meer een casino in mogen. Maar soms worden ze ook door diezelfde casino’s ingehuurd als adviseur.
Tommy Glenn Carmichael: Slot machine hacker
De persoon die de casino’s in Las Vegas voor het meeste geld heeft opgelicht is ongetwijfeld Tommy Glenn Carmichael. Hij was een technicus en had in de jaren tachtig een televisie reparatie winkel. Een oude vriend met de naam Ray Ming liet hem een zelf gemaakt stuk gereedschap zien waarmee je het mechanisme van slot machines kon manipuleren. Hij noemde het de “top-down joint”. Tommy was meteen geïnteresseerd en begon de mechanismes van slot machines te bestuderen. Al snel lukte het hem om met behulp van de top-down joint miljoenen dollars te winnen in Las Vegas. De grotere casino’s hadden al snel door wat er aan de hand was en namen tegen maatregelen. Hierdoor moest Tommy uitwijken naar de kleinere casino’s die geen geld hadden om modernere slot machines te kopen. In de kleine casino’s viel hij meer op en het duurde daarom niet snel voordat hij werd opgepakt en werd veroordeeld tot 5 jaar gevangenis straf. In de gevangenis ontmoete hij Michael Balsamo die om dezelfde reden was veroordeeld.
Toen ze vrij kwamen gingen ze samen verder met slotmachines manipuleren. Hun volgende uitvinding staat bekend als de “Monkey-Paw” of “Slider”. Door de Monkey Paw in de geldsleuf te stoppen kon men het apparaat laten uitbetalen. Na enige tijd werden de slot machines verder aangepast waardoor de Monkey Paw ook niet meer werkte. Tommy bleef uitvinden en verzon vervolgens de Light Wand die ook in de geldsleuf kon worden gestopt en er voor zorgde dat de machine ging uitbetalen. Zo heeft hij samen met een groep oplichters de casino’s voor tientallen miljoenen opgelicht.
Tommy is een aantal keren gepakt en veroordeeld. Hij wordt gezien als de leider van Amerika’s grootste oplichters organisatie en zijn naam staat in de Nevada Black Books waardoor hij geen enkele casino in Nevada meer mag betreden.
Richard Marcus: past posting
Een zeer succesvolle oplichters truc is het “past posting” of laat inzetten. Het komt er op neer dat je bijvoorbeeld bij blackjack met lage inzetten speelt totdat je een goede hand hebt. Op dat moment zet je zonder dat de dealer het door heeft een fiche met een grote waarde bij je inzet zodat je ineens veel meer wint. Richard Marcus was vingervlug en een meester in deze truc. Samen met een paar vrienden richtte hij in de jaren tachtig een eigen team op om de casino’s in Las Vegas op te lichten. Behalve bij blackjack haalden ze dezelfde soort truc uit bij baccarat en roulette.
Bij roulette ging de truc andersom. Ze zetten een chip met een hoge waarde in met daarop een chip met een lage waarde. Als ze hadden verloren wisselden ze de chips snel om voor twee chips met een lage waarde zodat ze maar weinig verloren. Als ze hadden gewonnen wezen ze de dealer op de chip met grote waarde die onder de ander chip lag en wonnen ze een groot bedrag.
Na hun succes in Las Vegas gingen ze ook naar casino’s in onder andere London en Monte Carlo. Naar schatting heeft hij met zijn vingervlugheid meer dan $5 miljoen gestolen van casino’s. Tegenwoordig werkt Richard als consultant en spreker om casino medewerkers te trainen in het spotten van oplichters. Hij is nooit gepakt maar hij vertelt zelf zijn verhaal in zijn biografie “American Roulette”.
John Kane & Andre Nestor: Videopoker bug
John Kane was verslaafd aan het spelen van video poker. Op een dag in april 2009 was hij aan het spelen op een Game King toen er iets geks gebeurde. Hij zat al een tijdje te spelen en wisselde tussen verschillende spel varianten. Toon hij op de uitbetalen knop drukte ging het zwaailicht boven op de machine aan en verscheen op het scherm de mededeling dat hij een jackpot van $1000 had gewonnen. Hij begreep meteen dat hier iets niet klopte en dat er een bug in de software moest zitten.
Samen met zijn gokverslaafde vriend Andre Nestor ging hij op onderzoek uit om te proberen te achterhalen waar de bug precies zat. Uiteindelijk kwamen ze er achter dat het mogelijk was om achteraf de hoogte van het bedrag waarvoor je speelde te veranderen. Zo konden ze spelen voor 1 cent per credit totdat ze een goede hand hadden. Vervolgens konden ze met het indrukken van een specifieke combinatie van toetsen de machine wijs maken dat ze voor 50 cent per credit hadden gespeeld. Op die manier konden ze een winst van bijvoorbeeld $50 omzetten naar een winst van $2500.
Samen gingen ze de casino's in Las Vegas af om hun jackpots te innen. Na vijf weken hadden ze al zo'n $100.000 gewonnen. Ze kwamen er zelfs achter dat ze niet eens zelf hoefde te spelen. Ze gingen opzoek naar machines waarop de uitbetaalde jackpots van andere spelers nog stonden en wisten met hun truc er voor te zorgen dat deze nogmaals werden uitbetaald, zelfs voor een nog hoger bedrag.
Uiteindelijk begonnen hun vele jackpots natuurlijk op te vallen en werden ze opgepakt en verhoord door de FBI. De FBI zette beide heren voor het blok met een klassieke variant van "The Prisoners dilemma". Degene die als eerste alles zou bekennen zou een kleine straf krijgen en de andere zou voor jaren de bak in gaan. Beide gok verslaafden waren echter bekend met dit dilemma en hielden hun mond dicht. Tijdens de rechtszaak kon niet worden bewezen dat ze hadden vals gespeeld. Ze hadden namelijk niets gedaan wat tegen de regels was. Ze hadden alleen wat knoppen ingedrukt op de machine, precies waar deze voor bedoelt zijn. Uiteindelijk werden ze daarom dan ook vrij gesproken. Ze zijn wel verbannen van de casino's waar ze zo veel speelden.
